1884年春，江户幕府儒官林罗山第12代哲嗣林学斋为清政府驻日外交官黄吟梅举行家宴，日僧高冈殷勤作陪。屋内半晌不见动静，仆人深感诧异，走近一看，惊讶地发现：三人宛如哑人，时而以手摹画，时而相视而笑，不停地在纸上涂写。于是奔走相告：文昌帝君的侍童——天聋和地哑降临老爷家了！
无独有偶，相似的一幕也出现在著名汉学家冈千仞府邸。晚清驻日使节沈文荧应邀做客，两人觥筹交错，以笔代语，一语不发。一旁殷勤服侍的冈妻不由地嗔怪：你俩一声不吭，表情和手势酷似哑巴。何苦作“哑饮”来着？！
这两则轶事发生在130多年前，均是由笔谈引发的“误会”。所谓“笔谈”，《汉语大词典》有一精准的界定：谓书面谈话。亦即通过书写进行交谈。明治时期，日本人不会说汉语，但擅长书写，而中国人不谙日语，于是往往以笔代舌，开展交流。笔谈与唱和、序跋、书信一起，成为当时中日文人间盛行的交流方式。